9舞会
手抱住塞希的腰，向后转过头。
“那是一直在寻找我们的人？他怎么追到这里了。”达因欢快地笑着，声音低下去。“要杀了他吗？”
“塔利亚城里，只有他一直试图阻拦我们。”
“他好像注意到了那个人，要保证那个人的安全，我们的任务是这样声明的。”轻飘飘的话语，没有语调，像是梦中呓语。
“我知道了。”趁着塞希分神，抚摸她耳边的发丝揉搓。“我会送他下地狱。”
恰好有侍从从他们身边经过，达因唤住侍从，拿起餐盘右侧的酒杯，尾指擦过左侧酒杯杯沿，指甲里便有粉末无形飘落。
“我听见那面两位先生，在找酒喝，送过去吧。”达因弹了弹手指催促。
眼前侍从愣住似的站定，几秒后才反应过来，眨动猫头鹰一般的眼珠。
“我知道了。”从他们身边经过，侍从穿过人群，却并没有依照嘱托走向弗洛姆，而是面朝石柱方向。
达因掐住塞希侧腰，沉醉地感受手掌下的柔软，呢喃轻语。“怎么办？毒药好像给错人了？”
塞希回应。“没关系，这场舞会混进来的人太多了。”
在侍从距离石柱几米远时，帕帕尼方才移动身躯，大步流星地向侍从走去。
怎么可以在他的小老板开心的时候，去打扰他呢？真没礼貌。
他眼中只有那抹耀眼的金发，被逼迫得颤抖的可怜样子。而他的出现何尝不是一种救赎？
距离越发近了，桃三不可抑制露出陶醉的笑容。然而下一刻，近乎本能地让他停下脚步，也就是停顿的这一会儿；眼前出现高大的可以遮蔽他身形的男人。
正凝视自己，褐色眼珠从容不迫地向桃三倾轧过来。
哪里来的狗熊？
桃三后退半步，男人的模样彻底露在视线。他凝神说：“您挡住我了，我要去给客人送酒。”
“去别处！”帕帕尼不愿与别人浪费口舌。已经抬起粗壮的胳膊当作警戒线。他若是一定要冲到老板附近，就只能处决他，带出去。
桃三目不转睛地瞪着帕帕尼，手指摩擦餐盘边缘。他在心底衡量他们之间的差距，向后退缩一步，将餐盘顺势放到桌面。
这个时候，内街区大部分人都聚集到阿那亚礼堂，是他带走克罗诺的好时机，人多得像是从盆里洒落的豆子，他捡走一颗是看不出来的。
蒙丁向帕帕尼方向看了一眼，收回手，手指搭在下巴。“来寻您的人可真多。”
“难不成也是来寻克罗诺医生共舞的吗？”
克罗诺眼角轻轻跳动，音调下沉挤出维稳的嘲弄，若不仔细分辨，还真以为他是在夸耀对方。“不是所有人都能像蒙丁先生这样生性自由，有着像是从地底生长出来似的奇……妙念头。”
“您的夸赞还是一如既往的别具一格。”手搭住手杖扶手。“既然您不想与我共舞，唉！”他长长地叹了一口气，被违约了一般的委屈。
“我也只能绅士地止住这个念头。我可不能让您讨厌我。”蒙丁眯着眼睛，像条嘴里叼着鱼的猫。
克罗诺克制偏过头去，避开他视线的念头，抿紧唇用门牙摩擦唇肉。
只要现在就消失在他面前，他就绝不讨厌蒙丁。
克罗诺觉得额角痛，舞会维持不了太长时间，他该离开了。平生的时机，弗洛姆带着阿契恩小心地绕过人群，来到他关注的那两个人消失的地方。
尽管铁门前有守卫，他还是做了一番尝试，但被警惕严肃地驱逐了。
弗洛姆只能带着阿契恩离开，趁着守卫没来之前，那些贵族还聚拢在一起没有离开时，他带着阿契恩去了二楼。
到达二楼时，过道围栏系着一排红色的丝带，沿着丝带走到尽头，庆幸的是这里没有人看守。弗洛姆在尽头门扉处，推开那扇沉重的实木双开门，在门后面看见相对的两排红椅。
左右各五排，棕色的木头与红丝绒的垫子和靠背。而在椅子前方几个台阶上面，是早早摆放好的灶台，显然是要厨师在上面比试，而贵族坐在舒服柔软的椅子上，等待评判。
那些厨师没有等在这里，也没有人看守，作为可以评定出亲自为女皇做饭的美食节，怎么会不受到塔利亚城的重视？
弗洛姆与阿契恩关上门，轻声下了楼梯，就站在楼梯旁，缩着身体打量。
“警长，有几位贵族不见了。”阿契恩依次为弗洛姆小声介绍。“卡布施洛克勒斯伯爵，本克得弗罗劳斯子爵，拉索尔斯g子爵。”
顿了一下，阿契恩又说：“警长，你记得乘坐车赶来阿那亚礼堂之前吗？在外街区有一些外来的贵族，他们显然是来参加美食节的，可是却没有出现在舞会上。二楼也没有他们的踪影。”
是的，弗洛姆松了松腰部的衣服，扭转腰部，让被衣服束缚的僵硬的脊背舒展开来。
他陷入脑海中混乱的思绪，一步一步清理，直到整理出一条他认为最合理最接近真相的线索。
美食节很重要，这是显而易见的。塔利亚城因为美食而被赐下这个名字，没有人能拒绝面见女皇的机会。
以往，美食节会热火朝天地在二楼举行，但因弗洛姆无法前来参加，所以他并不知道具体情况。
现在看来，美食节会举行，但是二楼不是真正的美食节，那些消失的贵族去参加的，才是真正的美食节。
弗洛姆想到那两个人消失的那扇门，他现在是以贵族的身份前去，竟然也被阻拦在外面。是有特定身份的人才可以进入，还是知道里面是真正美食节的人才可以进入？
需要什么凭证？
弗洛姆脸颊上因为他的愁苦表情，也挤出几条细纹。都消失了，出现在舞会上的这个人可疑的家伙都消失，连带着几位贵族。现在，他们已经没有留在舞会上的必要了。
一会内街区的守卫抵达，处理尸体，以及询问的时候，可能会审查身份。他们需要尽快离开。
“回去吧，阿契恩。”弗洛姆相信，他已经距离开膛手很近了。
克罗诺进入小门后，穿过蜿蜒曲折的几条弯路，路段平整起来，却依旧狭窄。到了前头，有人身披斗篷，戴着严实的面具走来。
“您来了，请跟我来。”斗篷人带着克罗诺继续向里走，路虽然平整，给人的感觉却是一点点向下，仿佛已经深入地下。
视角开阔了，通道不再狭窄，在中间石壁上，每隔一段距离，有一段圆形的拱洞。拱洞外是另一条通道，通往的尽头与克罗诺去的地方不同。他不怎么关心那条路，但今日竟然听见那处传来不紧不慢的脚步声。
他稍一偏头，就看见一道黑影飘过去。他定神再看，与黑影对上目光，皆是一愣。
他怎么在这里？
只是一瞬间的擦肩而过，两人分别一左一右地拐弯继续走下去。
道路尽头是一扇涂了黑漆的木门，克罗诺停下脚步，回头望了望，走进门内，斗篷人守在门外。
木门关闭后，屋内只有墙壁上烛台散发朦胧的光，其余一片黑暗。
烛台下方站着一位同样身着斗篷的男人。
“您终于来了。”男人向克罗诺行礼。
克罗诺举起手杖，捏转扶手打开，将里面一个有着灰白色液体的瓷瓶递给男人。
“女皇还好吗？”克罗诺问。
男人将瓷瓶小心地放入怀中。“托您的关怀，女皇身体安康，大公爵。”
“不必这么称呼我。”将手杖恢