第508节

带回来了石头的消息。石头和锤子捆绑了好几年，一时很难将他们明辨开。

祝缨道：“顾同以前什么样，他现在就什么样。”

项乐马上说：“是！”给祝炼安排在了第二进，不能进后宅，却也不算是整个儿的客人。又给祝炼找了个男童当伴儿，再给祝缨找女仆。

祝缨道：“我屋里不留女人，打扫完让她们歇着去。”

项乐也不问理由，将祝缨送到后宅，在门外说：“大人，我还有事要禀告。请大人更衣，我在书房等候。”

祝缨道：“知道了。”

祝缨将门一关，搜一搜房间，盆架上的水冒着热气，桌上一尘不染，被子晒得松软。

此时房里只有她一个人，没有父母、没有花姐，又仿佛回到了很久很久之前的一些日子里。她笑笑，洗把脸，飞快地换好了衣服，拉开了门走了出去。出了二门，胡师姐也放好了行李走了出来。看到她，胡师姐安静地跟到了她的身后。

两人到了书房。

项乐垂手站在桌前，祝缨让他坐他也不坐。

项乐捧了茶到祝缨面前，祝缨接了，问道：“怎么了？”

项乐将书桌上一叠册子捧了过来，低声道：“大人，我无能。”

“嗯？”

“别业的人口没能再涨多少。”

“现在有多少？”祝缨问。

“四百零一户，一千八百五十六人。”项乐有点艰涩地说，大冬天的，才多了二十户。本以为按之前聚集人口的速度能有个五百户的，那这个别业的规模就比较能看了。现在的问题是增速放缓，照这样下去，人口的积聚会停滞。只有靠自然繁殖了。可人口繁衍需要时间，别业开荒需要大量的成年的劳动力，守护别业也需要壮丁。

祝缨道：“田呢？”

项乐道：“又多了三百来亩，冬天种不了什么东西，只是粗犁了一遍。开春再胡乱种些，能收回种子，节余不多。”

祝缨道：“以后不用往山下给我送粮，放在别业吧。”

“是。”

祝缨道：“壮丁有多少？”

“十六岁至五十岁的男丁有五百来人。”项乐说。

“人的事急不得，再看一看，一着急是要出事的。”

项乐道：“是我无能。”

祝缨放下茶杯，从那一叠册子上取了一本，看上面是人口户籍的信息。摇了摇头：“那可不是！”

山里的人本来就不比山下密，消息传得也比较慢，山雀等人又开始严防人口外流，能突然聚齐许多人才是奇事。

祝缨将一叠册子都取了过来，道：“这个我慢慢看，你辛苦了，我会在这里多住几天，咱们有的是时间慢慢聊。”

“是。”

“项渔到府里来了，知道了么？”

项乐笑道：“是。他就是皮，但愿没闯祸。”

“有项安教着，我看他也很好，与阿炼也处得来。你们，就打算安排他经商了？”

项乐道：“我家世代经商，就是干这个的。眼下也没有余力，等过两年再多置些田地，以后子孙就不用奔波了。”

祝缨道：“想得周到。艺甘洞主那里近来有什么动静没有？”

项乐忙说：“正要说到他，他将女儿许给了索宁洞主，前阵子刚定下来。”

“嚯！女孩儿自己看上他没有？就这么许了？”