第263节
他是南联邦的人，南联邦诸国都是靠海吃海，海鲜原本是吃得发腻，结果到了这里才发现，不是海鲜不好，是他们不会做啊。
总之，瓦希德就是这么一路开开心心地到了青石城，他送来了五船可可豆，都是按照女公爵所说的方法发酵过的，另外一船，则搜刮了阿古斯公国的各种作物，盼着女公爵再看上点什么，再给他们一条生财之道。
不过可可豆的生意还用不着何塞来通知，他要说的其实是另一件事：“瓦希德带来的人里，有千岛之国的人。”他停顿了一下，又补充了一句，“是我的表兄。”
粮食危机（一）、千岛之国也缺粮了吗？
卡拉德自从在海风郡码头下船之后, 眼睛和耳朵就有些不太够用。当然，嘴巴也不太够用，因为要吃东西。
身为千岛之国第一王后的娘家侄子, 他虽然没有爵位, 但生活水准在千岛之国那也是一流的了，但即使是这样, 从海风郡一路吃过来, 也不由得要说一声新鲜好吃。
“怎么样，我没骗你吧？”瓦希德并不知道身边这年轻人的真实身份，卡拉德对外说是千岛之国的商人，因为父亲年迈，他要出来学着做生意，还带了一船的肉豆蔻与桂皮。
货物不多不少, 在外头价值千金, 但对千岛之国的商人来说, 本地就产这些东西，也算不上多贵重, 至少与千岛之国附近海域特产的迷光珍珠与翠绿珊瑚是没得比的。
瓦希德作为南联邦人, 自然对千岛之国有所了解, 所以据他判断，卡拉德家应该有点底子，不然刚出来学着做生意也用不起一船的香料, 但也就是那样了，至少比起他这个替大公跑生意的商人要差一些。
所以他跟卡拉德说起话来也更随便更亲热, 真把他当成做生意的新手, 还热心地替他想销路：“你这些香料, 普通人是买不起的, 就得找大领主贵族才能吃得下。我跟你说，假如是要换金币，那自然是零卖了赚得多，但你这不是要粮食吗？那就得来青石城。这位女公爵手里有粮食，而且从海风郡过来又近，路上又平安，你要是走得远了，就算粮食能换到，那运回来也是个麻烦……”
瓦希德絮絮叨叨说着，心里还有点儿自豪——看他眼光多么的好，去年长云领的领主还是女伯爵呢，今年就变了女公爵，连海风郡都纳入麾下了，做起生意来更方便了有没有？
这个时候他已经忘记了，能跟陆希做买卖，并不是他眼光好找到了合作好伙伴，而是他运气好，送出去抵债的可可豆落到了陆希手里。
卡拉德不晓得他有吹牛的地方，倒是觉得他说得很对。
他不是没出过千岛之国的乡巴佬，别的不说，道路运输的问题他是知道的。千岛之国自己的道路就不怎么样，主要是岛上地势起伏，植被茂密，许多地方都是一条小路，只能让岛上特产的小矮马拉着小车通过。
而其它国家的道路虽然宽一些，地势也可能更平坦，但路况同样不佳，真要是运送大批粮食，确实困难重重——何况，还可能有强盗，以及肯定有的过路税之类……
总之卡拉德出来的时候，也是挺发愁的。
自从王后的儿子坠马身亡，被第二王妃所生的长子得势，卡拉德家的地位就大不如前。几年前老国王身体不佳，把王位让给儿子，其实就是做了一个交换。果然得到王位的新王与母亲心满意足，不再把前王后放在眼里，卡拉德家才能喘过一口气来。
卡拉德本人因为小时候就常进宫去跟几位王子一起玩耍，还颇得老国王的喜爱，所以这几年更是闷在家里什么都不敢做，总算现在松快了一些，他也得到了老国王的委派，就是出来找一条用香料换粮食的商路。
实在是这几年，千岛之国的日子更不好过了。
在外人看来，千岛之国盛产贵重的香料，说一声是种植黄金的岛屿都不为过，但只有千岛之国自己知道，他们的香料大部分都要经过教会的处理才能增加价值，比如丁香花和肉豆蔻就是最典型的——由教会提炼出的香精可价值等重的黄金，但千岛之国没有提炼的方法，卖原料可就不值钱了。
而且，千岛之国所有的岛屿都种着这些香料，却没有合适的耕地来种粮食，都是用香料与圣城换粮食的，这几年粮食越来越贵，千岛之国也受不了了。
老国王曾经试图在岛上自己种粮食，但千岛之国雨水丰富，小麦和豆子产量都不佳。尤其是，国内的神官，根本不愿意给作物祈福，甚至王都那位红衣主教，直言千岛之国的香料就是光明神所赐，如果想要不种香料改种粮食，那是违背神意，不可能有好收获的。
所以没办法，老国王只能让人出来另找商路了。
卡拉德对于那位红衣主教是毫无好感。因为就是他，当年把他的表弟宣判为神弃者，使得表弟从王后的儿子、千岛之国第一继承人，变成了被神所厌弃的罪人，最终病死。
卡拉德才不相信自己的表弟是什么罪人呢！表弟那时候才十二岁，一个还没长大的少年人，能有什么罪？更不用说他的表弟自幼就又懂事又勤奋，神是瞎了眼吗，居然会厌弃他的表弟？
比起浑浑噩噩，只知道听从神官的平民来，卡拉德可不是那样的傻子。第二王妃和她的娘家向教会献上大量供奉的事儿，当他们卡拉德家不知道吗？只是可恨他们没想到第二王妃会如此胆大，而红衣主教又如此偏袒，在王后病逝之后不久，就向她的儿子下手了。如今表弟身亡，第二王妃所生的儿子是最合适的继承人，连国王都只能承认了事实并且把王位交了出去，卡拉德家还能怎么样呢？能保住自己就不错了。
而新王继位之后，对教会简直是言听计从。教会说这几年粮食价格上涨，他就任由教会压低香料的采购价格；教会说千岛之国不能种粮食，他就不管平民有没有饭吃，只要求他们继续种植香料……
卡拉德看得出来，老王对这个儿子也很不满意，无奈的是他背后有教会撑腰，千岛之国现在那点可怜的耕地都还指望着教会来祈福，香料也只有教会才能如此大批地收购——命脉都握在教会手中，老王又能怎么样呢？
唯一能做的，就是挪一批香料出来，从外头换粮食。
唉，这种继承人要来有什么用，假如他的表弟还活着……
但是，即使表弟活着，千岛之国恐怕也种不好小麦，除非表弟能够成为圣徒级的人物，可以改变千岛之国多雨的气候——卡拉德这么一想，就不禁更颓唐了，难道光明神真的就非让千岛之国种香料不可吗？
内部问题无法解决，也只好先想办法多换点粮食了。但卡拉德离开千岛之国后才发现，红衣主教说粮食涨价了还真的不全是瞎说，看起来贵族们都不缺粮食，但想要大宗购买的时候，竟然就没有哪个领主能直接拿出换一船香料的粮食了——不，别说一船，半船都换不出去！仔细一问，竟然是今年都没有丰收。
当然，领主大人们是不会缺粮食的，就像卡拉德身在家族之中，也绝不担心饿肚子，再没有粮食，他家的仓库也是满满的。可是如果问问那些平民，却是家家户户都说比去年还不如，今年想要活着过冬不容易，可能要把一个孩子或者更多的孩子送去领主老爷处做奴隶来抵税了。
真正有粮食的，大概是那些粮食商人，但他们的粮食价格可不低，并且还打算再囤一囤，囤到明年春天，粮价会更高……对于卡拉德所出的价格，他们全部都拒绝了。
幸而这个时候，他遇到了瓦希德。阿古斯公国也苦于粮食短缺，但他们找到了教会之外的新渠道，卡拉德也希望，这条渠道真的有用。