第22章
当时的果子有这么浓郁的味道吗？味道唤起回忆，花迟隐约觉得自己好像抓住了什么，他的眼睛发亮，神情激动。是了！他是吃过红豆越橘的！将破开皮的小红果塞进死鹌鹑嘴里，花迟再次离开草丛，这次，无事发生。这东西居然真的起效果了！是气味吗？还是别的原因？花迟死死抓住小背包，生怕自己再损失掉几颗果子。他一点都不心疼被鹌鹑吃掉的果子了，如果它们没吃，自己可能永远都发现不了这果子的功效。“这带回基地能换多少积分啊！”花迟大脑发热，他想换些电锯太阳能电池之类的东西，这些东西很费积分，他得留一部分积分以防万一，毕竟以后不去基地工作，没有积分来源。鹌鹑们还在河边等着花迟。花迟内心仍旧没平复，看到这群鹌鹑心中一软，如果红豆越橘真能屏蔽变异植物，他得积多少功德！他决定解开绳子把它们放掉，现在也不是非要吃鹌鹑，手里这只刚死一下午的就能吃，日行一善也不错。“走吧走吧都跑远点，下次被我看见我还是要抓的！”他一边解绳子一边威胁鹌鹑们。可惜花迟没想到。他是想当一次好人，奈何鹌鹑们不买账，回归自由的鹌鹑们没了绳子束缚，跟在花迟身后跑得更快了。这可不是他不放！过了这村可就没这店了！花迟走两步一回头，确认这群鹌鹑是结结实实讹上他了。在天黑前回到地洞，花迟顺手还捡回一捆枯枝，将枯枝插进地里，他借皎洁月色在地洞和稠李树之间围出一小块地，避免鹌鹑们乱跑再掉进地洞去。鹌鹑们老老实实走进去，挤成一团。回到地洞，花迟将红豆越橘都放进小不锈钢桶中，储存在地洞最阴凉的地方保鲜。明日收完鱼，他得先回基地一趟。引燃火堆，花迟检查自己的木柴，木柴数量不多了，他得在冬天来临之前砍够足够木柴，为此他需要一把电锯，斧头的效率太低了。先烧了一桶热水把死鹌鹑丢进去泡着，花迟盛出一碗米淘洗，洗干净的米放在不锈钢小锅中，放入一个指节高的水。这是姥姥教他蒸米饭的方法，不同的水量会蒸出不同口感的米饭，花迟喜欢吃软一点的。把米饭锅架在火上焖煮，花迟坐在一个箱子上给鹌鹑拔毛。热水烫过的毛很好拔，大片的羽毛被拔掉，花迟用手指一点点捏在鹌鹑身上，将细小绒毛也都拔掉。
拔过毛，用匕首将鹌鹑开膛破肚，里面的内脏除心肝外都扔掉，处理好的鹌鹑扔进冷水里泡着去血水。这时候，米饭的香味飘了出来，花迟开的这袋米产于邻省，米香浓郁，即使放了一年味道仍旧很好。花迟把莹白的米饭盛出两碗，一碗准备吃，一碗扣上盘子放在凉爽处做明日早饭。清理出来的锅中添水，花迟洗了一小把没变异的蘑菇干塞进鹌鹑的肚子里，水刚好没过鹌鹑，花迟又往锅中撒进几粒花椒后，扣上盖子炖煮。米饭放在火堆旁防止凉的太快，花迟嗅着米香，拿小本子写明日计划，还没写两笔，他听到头上的地洞口处，鹌鹑们在不安地大叫。发生了什么？他拿着匕首上去防备，打开手电筒，鹌鹑们缩在一块，仿佛刚才大叫的不是它们。灯光一扫而过，似乎扫到一只灰色的身影，花迟急忙照过去，只有鹌鹑。花迟：？他以为自己眼花，鹌鹑胆子小，有个风吹草动被吓到也不稀奇。花迟回到地洞，想了想，找出个不太喜欢的深底盘子，盛满水端上去，没准是渴了呢。折腾半天，炖鹌鹑的味道缓缓飘出，花迟往沸腾的锅里撒进一点点盐，又炖了五分钟后，把锅从火堆上端走。野生鹌鹑味重，还好有花椒和蘑菇，花迟左一口热汤，右一口鹌鹑肉的吃起来。秋天的夜晚，一夜寒过一夜，刚刚出去时花迟就发现了，今晚在地洞外已经能感受到寒冷。冬天快要到了啊。地洞中只有火堆的一点光亮在跳动，花迟就着火光又烧了滚水刷洗碗筷，鹌鹑的油水少，但是锅好刷。木柴燃烧后留下草木灰，花迟每次都会把上层干净的灰留下来攒着，草木灰和热水一起，会将锅碗的油腻尽数退干净。花迟擦干净手，犹豫片刻又爬上地洞，走远点上厕所。鹌鹑们的叫声清晰可闻，花迟总觉得自己被人偷窥了，可是山上那里有人，他抖着身上的鸡皮疙瘩，暗暗将建造厕所的计划排在首位。回到地洞，花迟用剩下的热水洗漱一番，给火堆填好木柴，换好睡衣，爬上床。温暖自地洞口缓缓升起，鹌鹑们挤在靠向地洞口的位置，也睡了。丝丝袅袅的烟顺着地洞口升上天空，月色下，一只大鸟从树林中走出来，挤开几只睡在水盘旁边的鹌鹑，埋头喝个饱肚。喝完水，大鸟又蛮横地踩着几只瘦弱鹌鹑，钻到被鹌鹑们捂热乎的地方睡下。“起开！”它嘴里发出人言，“就这待遇还养鸟？！”被挤开的鹌鹑听着大鸟说些它们听不懂的话，无辜挨了几脚。第二天天气晴朗，天空中难得没有红雾飘散，湛蓝如同末世没有发生一样。