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第233节

 

魏骞摸出几个铜钱放在桌上,再次摸摸珠儿的头,这才转身出去。

他从吴二郎身边经过时,还冲他们点点头,虽然没笑,但神情愉悦,和他来时判若两人。

魏骞走后,又等了一会儿,饺子端上桌,小女孩珠儿显然是个小话唠,吴二郎冲她招招手,她便开开心心地跑了过来。

吴二郎从荷包里掏出一只山核桃雕的小坠子,递给珠儿:“给你拿去玩。”

珠儿眼睛一亮,可一双小胖手却握在一起,没有伸手去接,这是个家教很好的孩子。

“这是我买东西时店家送的,不值钱,就是小孩玩的东西。”吴二郎对正在擦拭桌子的妇人说道。

妇人笑着对珠儿道:“还不快谢谢客官。”

珠儿一喜,学着大人的样子福了福:“谢谢客官。”

小模样可爱极了。

珠儿接过坠子,小坠子雕成一只小猴子的模样,用红线系着,上面还挂着一个小铃铛。

妇人转身进屋,再出来时,端了一碟老醋花生,和刚才魏骞桌上的一样。

“二位尝尝,加的是我们自己酿的醋。”

虽然那只小坠子不值钱,但妇人显然不想欠人情。

吴二郎笑着谢过,他已经吃饱,可吴三郎还在吃,吴二郎一边好脾气地等着吴三郎,一边和妇人拉起来家常。

“老板娘,听口音您也不是本地人吧?”

“是啊,我是怀来人,我们那儿归京城管。”

“原来是怀来人啊,难怪官话讲得这么好,来沁州多久了?嫁到这边的?”

老板娘的身世显然也并非秘密,她想都不想便说道:“我那当家的,是山西人,在我们怀来开豆腐坊,后来我就跟着他来了山西,先是在蔚县,后来又来了沁州,这里是州城,南来北往的人多,生意好做些,那口子走了以后,我哪里也没去,就带着

闺女留在这里了。”

吴二郎心里一动,这妇人是个寡妇?

“既然以前是开豆腐坊的,怎么没做老本行呢。”吴二郎随口问道。

老板娘苦笑:“山西人家家都会做豆腐,会发豆芽,哪家的豆腐都挺好吃,我们那做豆腐的手艺,在怀来能赚钱,回了山西可就赚不钱了,还不如卖卖饺子面条赚得多。”

吴二郎想想也是,又夸了几句饺子好吃,指指门口:“您这叫汤记饺子刀削面,您家姓汤?”

“是啊,我那当家的姓汤,这附近的人都叫我汤大嫂。”汤大娘爽朗地说道。ap

吴三郎终于吃饱喝足,吴二郎没让他去喝那碗醋,只给他倒了一点蘸饺子吃,小孩子家家的,不吃饥饱,醋能化食,一碗醋喝下去,一顿吃上五斤八斤,还不把人给吓着?

吴二郎向汤大嫂告辞,还不忘冲着小珠儿挥挥手,多好看的小丫头,可惜姓汤,汤珠儿,不好听,如果她以后有了女儿,一定要取个更好听的名字,叫什么呢,晚上睡不着要好好想一想。

吴二郎和吴三郎没有急着回客栈,他们在附近转了一圈儿,买了点东西,东家长西家短地聊了聊,便把这对母女的事情打听清楚了。

汤家男人什么时候死的,没人知道,只是记得几年前汤大嫂盘下这家铺子时,便是死了男人的,只带着一个两三岁的女儿。

一个女人带着孩子开铺子不容易,好在沁州民风淳朴,南来北往的人也多,倒是没有欺生的事情发生,这里又紧挨着官学,治安也好,就连收保护费的混子也不来这条街,因此,汤大嫂的铺子,倒也平平安安地开到了如今。

“那儿的客人?都是官学里的吧,离得近啊,出门就是,方便。”

吴二郎心想,今天中午除了魏骞以外,也没见其他客人,且,官学里有厨子,有饭堂,大多数学生都在官学里吃,中午时也只看到几个学生出来,他们没进铺子,都是在临街的小摊子上吃饭,摊子比铺子的东西更便宜。

“魏先生?你们说的是知州老爷家的公子吧,人家是小官爷,哪会在饭堂里吃啊,天天下馆子,那附近的铺子,常做他的生意。”

看来,也并非只去汤大嫂一家铺子啊。

可不知为何,吴二郎就是觉得魏骞和那对母女之间的互动,有着说不出来的默契,他们不像是店家和客人,更像亲人,骨肉至亲的亲人。

少了一个孩子

回到客栈,除了孟小海以外,其他人全都回来了。

孟小海顺利进入刘家大宅,而汪安也有进展,昨天他便查到了一件事。

大晋朝虽然没有禁食牛肉,但却禁止私自宰杀耕牛,官府需要验明牛肉来源清白方可出售,因此,牛肉价格远远高于羊肉和猪肉,不是寻常百姓能吃得起的。

刘老将军喜食牛肉,当年在军中时,曾因宰杀农户耕牛而被御史弹劾,前前后后罚过几次俸禄,即便如此,刘老将军的这个爱好,就像他好象一样,并没有因为年纪大了而有所更改。

他有钱,自是舍得买高价牛肉,但却不想花高价去买老死病死的牛肉,不好吃。

因此,刘老将军在晋中靠近汾河下游的一处地方置办农庄,那里水草丰茂、气候温和,草坡遍布,宜林宜牧。

刘老将军便用这处地方养牛,品种上佳的晋南黄牛,晋南黄牛肉质色鲜,香味浓郁,鲜嫩可口。

此处距离沁州不到一百多里,运送方便,还能掩人耳目。

刘老将军当然不会让自己的人去养牛,只是派了管事过去,养牛的事全都交给了佃户,除了佃户,庄子里还有专门的屠户,活牛运到沁州太过引人注目,因此,屠户们前一天傍晚杀了牛,把牛肉装在桶里,用冰镇着,快马加鞭运到沁州,中午之前便能赶到。

运送牛肉是个辛苦活儿,要找骑术好,年轻力壮的小伙子,三个人轮流,路上还要换一次马。

前几天,有个小伙子路上出了意外,摔断了腿,因为受伤耽误了几个时辰,天气又热,好端端的一桶牛肉全都坏了,好在刚出庄子就出了事,他家里又是干屠户的,他爹想办法填上了牛肉的窟窿,给管事使了银子,想给儿子保下这个差事,这个差事虽然累,但是薪俸很高,一个月有三两银子呢。

管事同意让他家找个人顶上,可这个人却不好找,要能吃苦,骑术还要好,最重要的,是不贪图这三两银子,以后用不上他了,可以随时滚蛋。

找来找去也没有找到合适的人,屠户一家急得不成,于是,汪安便如干旱天里的及时雨,出现在他们面前。

汪安把事情交待完,便动身去了庄子,全都说好了,今天晚上他就上工。

这份工是三个人轮班,送完牛肉不用急着回去,可以在沁州睡一觉,城门关闭之前再回去,因此,只要够机灵,就能在刘家大宅里与孟小海碰面。

而南萍也查到了一些事,她不紧不慢地把这事说了,明卉惊讶地差点叫出声来。

沁州保明堂,有一位擅长千金科和儿科的张大夫,张大夫的娘子跟在他身边几十年,医术也不错,遇到不便诊疗的女子,都是由张娘子出面。

魏骞的妻子小李氏怀孕时,也请了张娘子过来,那时小李氏怀孕只有四个月,但肚子很大,看上去像六个月的,张娘子当时便诊出了双胎,魏家还给了一个大封红。

之后,魏家便再也没有请过张娘子过府,直到几个月后,小李氏生产,洗三过后,张娘子去给一家的儿媳诊脉,与那家的婆婆闲聊,这才意外得知,魏大人家里新得了一位千金。

张娘子诧异不已,以她的经验,即

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