第406节
“……为了赶在陛下期限内出兵，郑怀忠残暴压制一切反对声音，看似对陛下忠心耿耿，甚至连心有不满的郑聪都被拖到泌阳驻营的辕门外扒光血淋淋抽了二十鞭子，但不仅神武军内部，泌阳士绅之间都在暗中流传，郑怀忠如此实为楚山以及朝廷逼迫……”
“之前懈怠，什么事都不做，甚至有意放任，之后又将五日出兵限期的责任都推到朝廷与楚山的逼迫上，郑怀忠这一手颠倒乾坤玩得很漂亮啊！”史轸笑盈盈的说道。
“神武军乃是郑家父子经营多年的秦凤军为底子，军将武吏皆为郑家之嫡系，他们怎么仇视楚山，都无所谓，但就怕南阳士绅滋生怨恨，与楚山裂痕更深……”唐天德有些担忧的说道。
桐柏山南岭中西段以及北岭，原淮源巡检司所辖范围，属于唐州泌阳县，第一次汴梁守御战期间，拆置楚山县；之后建造楚山城，原淮源巡检司所属部分，置淮源县，而将原信阳以北的金牛岭、周桥、青衣岭、石门岭及明溪河沿岸地区新置楚山县。
除了以桐柏山为根源的楚山，与作为南阳府治的泌阳县，有着千丝万缕的联系外，南阳府所属的方城县，与舞阳、叶县接壤；伏牛山南坡峰岭则属于向城县，与汝州所辖鲁山、梁县接壤。
不管怎么说，楚山与南阳府实属唇亡齿寒的关系。
“你这几天在泌阳‘作威作福’还不够快活？”史轸笑着问道。
唐天德挠着腮帮子，不好意思的说道：“还不是史先生你要我来泌阳，勿需对宁、周等人客气的吗？不过，这一切都是为了敦促神武军从南阳出兵，而不管怎么说，我们与南阳地方，不宜再扩大裂痕了——要不然，真就中了郑家父子的圈套了！”
“非为生死攸关，宁慈之流以及满城士绅宁可去贴郑家父子的冷屁股，又何曾将楚山放在眼里？”
史轸哂然一笑，说道，
“郑家父子在他们眼里是武夫、莽夫，而楚山在他们眼里，是夺他们地利、令他们不能再坐享其成的武夫、莽夫，这些年他们什么时候会盼着楚山好过？也唯有郑家父子率神武军驰援淮南，虏骑随时有可能会撕开楚山防线，如宁慈、周运泽之流，他们感受到生死恐惧，茫然四顾，无所倚持，才陡然发现，楚山是他们唯一能抱住的大腿，他们才真真切切的巴望着楚山能撑住！”
“……”唐天德脑袋有些卡壳，过了片晌才缓过神来，磕磕巴巴的问道，“左骁胜军将所有行囊都打包，大车小车上千辆，动用三四千头骡马，大张旗鼓南撤襄阳，是节帅有意为之？”
“节帅操劳军务，没有闲工夫管这些小事，但这些确实是有意为之，”史轸淡淡一笑，说道，“左骁胜军此次移驻襄阳休整、补充新的兵员，确实是需要较长的时间，但襄阳还不至于窘迫到连盆盆罐罐都无力筹措，一切都从汝州运去。浪费这么多的人力、物力运输，途中所耗，还不如襄阳重新置办，但非是如此，如何能令南阳官吏士绅更真切感受到局势的岌岌可危？”
“原来如此啊，”唐天德感慨道，“郑家父子暗中散播消息说神武军倾巢增援淮南，乃是楚山逼迫，兼之左骁胜军大肆南撤，所携带行囊远超想象，这两天便有人跑到我这里，明里暗里试探楚山对南阳是否有鸠占鹊巢之意——我还担忧任由这些揣测滋生，会有害楚山与节帅声誉，还特义正辞严驳斥，却不想这正是史先生所要的效果！这么说，汝州一些士绅富户拖家携口仓皇南撤，也是史先生有意为之？”
“……不是有意为之，关卡驿道一封，他们怎能插翅飞走？虽说他们仓皇南逃，会带走楚山所紧缺的一些物资，但相对说来，比他们留下来碍眼要好……”史轸点点头，说道。
“节帅最终想做到哪一步，是不是真想将郑家彻底从南阳赶出去后，来个鸠占鹊巢？”唐天德有些兴奋的问道。
“南阳谁来守，这是朝廷所决定的，朝廷不予而取之，是为逆，”史轸摇了摇头，说道，“不过，方城、向城、泌阳等县北部的伏牛山东麓、南坡诸岭及五峰山，交由楚山接管，能更好完善南阳以北的守御形势，也是郑家父子不在南阳，南阳府衙便能决定的事情……”
伏牛山东段以及南坡诸岭，大部分隶属于南阳下辖的向城县及方城县；而灯台架山南侧的五峰山，楚山通往叶县的新修驿道，便从其南坡山脚下通过，则分属于方城县与泌阳县。
一直以来，神武军主要驻守方城、向城、泌阳等主要城池，并以方城为中心，在伏牛山与五峰山之间宽约三十里的峡谷之中修筑了一系列坞堡，但山地内部的守御，还是以乡兵寨勇为主，名义上受南阳府兵马都监司（府军）所辖。
史轸的用意，一方面叫宁慈等人意识到楚山不守，南阳必亡的迫切威胁，一方面叫宁慈等人有楚山意图撤占南阳的猜测与忧惧——楚山不奉帝诏，不战而撤占南阳，宁慈等人不阻止，是没有好果子吃的。
以此种种，史轸真正想要做的，是迫使宁慈将山寨乡兵撤出来，加强南阳盆地内部城池的守御，将上述诸多山地交由楚山接管，使楚山在南阳以北的形势真正完善起来，同时也要迫使宁慈不再拖楚山的后腿，更好的支持楚山军守住汝、蔡一线……
流民
戎马倥偬，史轸有心想领着苏蕈、徐惮等年轻将吏实地多游历宛随襄郢等地的山川，但奈何戎马倥偬，事务忙碌，他能从汝州脱身离开四五日就已经极其不易了。
确认驻守南阳府的神武军主力悉数登船踏上增援淮南的征程，史轸在与唐天德会合后，就沿唐白河折返，往南阳府治泌阳而去。
泌阳旧为唐州冶，此时乃为南阳府冶，同时也是南阳盆地最为重要的水陆码头之一（泌水-唐河-汉水）。
因此不管汝南郡公府上下，不管宁慈、周运泽等南阳府衙官员以及泌阳里的士族乡绅，对楚山多么不待见，励锋堂还是在泌阳城里设有铺院，在城南泌水码头附近建有货栈，以保障楚山大宗商货顺利运出桐柏山转往荆襄诸州县。
史轸十数年前曾出京游历荆襄等地，经过泌阳，十数年过去，泌阳城外观并没有大的改变——南阳盆地富庶，地方能截流较多的财赋，城池时有修缮，桐柏山匪乱也没有波及到泌阳城，砖石裹覆的城池安静的座落在泌水北岸的薄雾之中，城楼若隐惹现。
然而车马行至泌阳城下，即便泌阳没有直接遭受虏敌侵害，但战争所带来的疮痍，在滞留于泌水沿岸、寒冬只能抖抖瑟瑟寄身茅草窝棚之中偷生的难民身上毕露无遗：
到处都是衣裳褴褛、皮包骨头的难民。
有人卧于路侧奄奄一息。
看着护卫森严的车马队过去，所有人眼神麻木的看过来，也没有惊畏走避的意思，也不敢上前来滋扰；胆子稍微大一些的，也只是抬起没有碗罐样的破陶片，露出乞求的卑微哀怜眼神。
泌水源出桐柏山西坡诸峰，没有冰封期，但寒季未过，河水犹冰冷刺骨。
此时远远看去，却有不少难民下水捕捞鱼虾充饥，但没有铺捞工具，所得甚微。
有人早已精疲力歇，一头栽入冰冷刺骨的河水之中，扑腾了几下，就没能再浮出河面。
左右只是冷漠的看着这一切，没有谁想着趟深水去救。
“我们沿唐河南下，沿途有不少田地荒芜无人耕种，南阳府怎么不组织这些饥民耕种，任由成千上万的饥民在城下聚集、坐以待毙？”苏蕈惊讶的问道。
泌阳城位于唐河的支流泌水之畔，他们这次是沿着唐河南下，沿途是看到很多难民与南撤襄阳的左骁胜军将卒一起南下——这些难民绝大多数都是畏