第11节

他完全没必要几乎是溺爱地给甥女购置昂贵的异国染料制作礼服。

加布丽尔对此也并非一无所知。理查向来疼爱加布丽尔，似乎也颇重视她的意愿。正因此，她才会抛开仪礼的束缚，将自己的喜好表现得淋漓尽致。

艾格尼丝再次想起特蕾莎那里得知的私生子传闻。在那之后，她总觉得与理查的关系开始变质。哪怕对方的言行与以往相比没有任何变化，她已无法像以前那样看待丈夫。

不，也许这是成婚五年来，她第一次认真地看着理查，试图去理解他。

艾格尼丝沉浸在这样自虐的想法中似乎只有片刻，但回过神时，舞池中似乎已经换过几波人。她失笑，端正坐姿，漫无目的地扫视人群，怔了怔。

加布丽尔步伐轻快地走上高台，优雅地屈膝行礼，神情却狡黠：“公爵大人，我可以问您一个问题吗？”

“当然。”

“在我的记忆里，您似乎几乎从来不跳舞……这是为什么？”

理查哈哈一笑：“我这把老骨头就不凑热闹了，怪扫兴的。”

加布丽尔嘟囔：“可舞池里有许多比您年纪还大的人呀……”

“加布丽尔，你这是想看我跳舞？”理查无奈地摸了摸满头白发。

加布丽尔期待地眨眨眼，声音低下去：“不行吗……”

理查叹息：“你就那么想看我的笑话么，小家伙。”

“才不是，”加布丽尔甩头，耳畔的珍珠坠子随之乱晃，她突兀地看了艾格尼丝一眼，而后继续撒娇，“我来当您的舞伴不就行了，没人敢笑话您。”

语毕，她满含期待地看着理查。公爵与她对视片刻，投降似地抬手：“好，仅此一次。”

加布丽尔突然再次侧首看艾格尼丝：“您要不要也一起来呀？”

艾格尼丝一瞬语塞。她本能地看向理查。

“难得一次，你也来吧。”

公爵夫妇的到来引发了舞池内一阵骚动。

没人立刻靠近艾格尼丝，但殷切的视线已然令她不觉耳后发热。艾格尼丝只是顺势而为，她并不知道要和谁跳舞。如果随便选择眼前的人难免太过草率。她的无措似乎感染了跃跃欲试的骑士们，乐师开始为下一支曲子调音，却没有人敢于上前。

解围的人是菲利克斯。他大大方方地上前，欠身，措辞简洁却真挚：“艾格尼丝女士，能否请您当我下一支舞的舞伴？”

菲利克斯俨然是众人领袖，这般发展似乎理所当然。

于是艾格尼丝颔首：“我舞跳得不好，还请你见谅了。”

这支曲子相较此前更柔和优美，舞者们的距离也拉得更近。艾格尼丝和菲利克斯都没说话。最初两次理应双方手臂相勾的旋转，菲利克斯因为犹豫不决而脱了拍子。他不由慌乱中红了脸。高大的青年露出这种少年似的神情，艾格尼丝不禁微笑。

菲利克斯轻咳一声，注视她的蓝眼睛里亮晶晶的。他终于打破两人之间的沉默：“请您原谅，我太紧张了。”

艾格尼丝顺势来了一句俏皮话缓和气氛：“我有那么可怕？”

菲利克斯却吃了一惊，似乎没想到她会和他开玩笑：“不，不是的……只是我之前听说，您从来不下场跳舞，因此根本没抱希望。”

“理查都下场了，我当然……”艾格尼丝没说完，只是看向不远处的丈夫。

菲利克斯没立刻作声。艾格尼丝感觉得到，他在认真解读她的神情。

两人再次交换了一次位置之后，菲利克斯才说：“您相当重视理查大人的意见。”

“这不是理所当然的事吗？”艾格尼丝随口应道。

“是吗？”

艾格尼丝一愣。不知什么时候，菲利克斯的神情悄然发生了转变。他恳切地注视她，以只有她听得到的音量问：“可以告诉我，您为什么一直不跳舞吗？”

“和理查无关。我只是……不太喜欢舞会。”艾格尼丝下意识辩解。

菲利克斯的目光略微黯淡，咬了咬下嘴唇。他这迷人的小动作足以让任何人产生罪恶感。更何况，他的语声中不自觉透露出一丝委屈：“是我强人所难了吗？”

艾格尼丝垂下视线：“不。”

只是这么一个词的回答，菲利克斯似乎就再次振作起来。

艾格尼丝只觉得这个青年太过耀眼了。他能够自然而然地突破人与人之间的安全距离，却不带想要索取的恶意。然而正因为这份别无所求的真诚，艾格尼丝不知道该怎么应对他。

又是片刻的沉默。

菲利克斯很好相处，哪怕这么陷入沉默也不会令人觉得尴尬。

艾格尼丝忽然觉得如同芒刺在背。她没回头。但是一个念头掠过脑海，令她绷紧了唇线。加布丽尔平时并不是个爱撒娇的孩子，今天这一切有些太凑巧了……