第18章
就像养宠物的人面对爱宠偶尔的张牙舞爪，会觉得可爱一样。女孩张了张嘴，刚要回答，发出半个音节后才理解这话的意思，眼眶再次红了。“可是您刚刚从他们手里救了我……”“我暂时救下了你，你就觉得我手眼通天，你见过真正有权势的人吗？”秦淮自嘲地笑了一下，“刚刚亚力士那群人，你觉得他们背地里会怎么看我，像对待他们主人一样吗？那你就错了，我并没有让他们俯首称臣的权……”说到这里，她倏地一顿——她想到了一个人，以那个人的权力，从官员手中救下一个女孩简直易如反掌。只是那个人未必肯管这桩出力不讨好的善事。一想到她，秦淮愈发感到头痛欲裂。女孩虽然对她的无力感一无所知，但从她的反应中预知了自己难以改变的命运，再次断断续续地哭了起来。秦淮站起身来，在客厅里来回踱步，她掐着自己的指尖，指甲深深陷进皮肉之中，耳畔回响着女孩抑制不住的哭声——她知道面前的小姐不喜欢哭声，所以用力把手臂压在嘴边，不让自己显得过于吵闹。乖巧得可怜。秦淮看向了窗外的夜幕。“别哭了。”她靠在酒柜前，随手取出一瓶烈酒启开，仰头灌了一口，在酒精的刺激下皱起眉头，“我可以试着帮你。”……走廊的浮雕墙壁上挂着一幅画。画面的中央是一个翩翩起舞的女人，被无数双粗粝的手捧着脚尖，那些手将她高高捧起，却又束缚住了她的脚腕，使得她全身都被黑暗所吞没，唯有高高举起的手触摸到了头顶的一缕光明。这幅画并没有名字，作者也没有署名，单看笔触，也似乎并不是出自古今某位大师之手，可它毫无疑问是成功的——秦淮抬起手，想要触摸那一束看上去无比温暖的阳光，却只触碰到了一层冰冷的玻璃。“秦小姐。”她收回手，回头看了一眼，是伯特，他依然西装笔挺，弯腰向她鞠躬。“艾唯小姐请您进去。”秦淮一颔首：“好，谢谢。”“小姐，”爱丽丝犹豫着，吞吞吐吐地说，“不然我还是、还是待在外面……”“没关系。”秦淮轻轻拍了拍她瘦弱的肩膀，转头问伯特，“艾唯小姐允许爱丽丝也跟进去吗？”“这取决于您的心意。”
“好。”秦淮牵起爱丽丝的手，微笑说，“不用怕，我在这里。”爱丽丝缩着肩膀，感激地点了点头。艾唯在杰菲尔德庄园中有一栋属于自己的房子——就是秦淮被救那次住的房间所在——可她平日里很少住在这里，甚至也不在那栋房子里办公。那栋三层高的小楼中生活用品一应俱全，可大多数时间都是被空置的。她在书房办公，位于庄园中城堡的顶层。这里视野开阔，拉开窗帘，可以俯视整个庄园以及身后属于杰菲尔德家族的山与森林。秦淮推开门，偌大的书房中摆了几个书架，艾唯坐在红木书桌后，手中握着一只钢笔。她将黑发盘起，露出了纤细漂亮的脖颈，认真看着笔下的文件时，文静优雅，让人不由得放轻了呼吸声。听见开门声，她抬起头，目光从秦淮身上滑到跟在身后的爱丽丝，问：“你什么时候找了一位小助理？”就在几天前，她们做过最亲密的事，且分开时并不算十分愉快——如果一定要在某天与她再见面，那么秦淮希望这一天来得越晚越好，但此刻她礼貌地向艾唯行礼，避开了她的提问：“上午好，艾唯小姐。”“实话说，你能来找我，真是令人惊喜。”艾唯放下手中的笔，朝一旁的沙发摊开手，“请坐。”“您书房外的那副画很有特点。”秦淮说，“是出自哪位名家之手？”“是个没有名气的小画家，有缘得到而已。”艾唯靠在椅子里，一挑眉，“秦小姐懂画？”“只会些表面上的东西。您知道，总有人喜欢谈论这个。”艾唯笑了笑，不予置评。她注视着秦淮说：“你来找我，总不该是为了和我讨论画吧？我并不是你所说‘喜欢谈论这个’的那类人。”她们两个寥寥几次见面，总是充满了虚与委蛇，突然要直白地交谈，秦淮反倒有些不习惯了。她握着爱丽丝的手，感觉到了女孩手心因紧张而出的冷汗，反而慢慢安定了下来。她直接地回应艾唯的视线，说：“我想请您帮帮这个孩子。”“哦？”艾唯似乎是起了兴趣，“她是谁？”“她叫爱丽丝，是个农民的女儿。昨天晚上从陈生房间里逃了出来。”为了不让这个脆弱的孩子再次受惊，秦淮将事件的经过讲得掐头去尾，但艾唯听懂了，她摩挲着下巴，似乎是在思索：“你是说，让我问陈生要出这个孩子。”“我想，您应该有这个权力。”秦淮等着她的下文。除了爱丽丝紧张的呼吸，房间中没有第二道声音。对视的半分钟后，艾唯十指交叉，上半身略微向前倾：“我的确可以。但是你能给我什么？”猜到她会这么说，秦淮抿了抿唇。“我想做什么，确实还不至于被陈生那样的人左右，但他毕竟是现任医药部部长，而且就算没有中选区长，至少也会保留这个职位。而你知道，我的家族做些医药生意，虽然用不着巴结他，可对我来说，对这件事放任不管才是最划算的选择——现在来说说你，帮你这个忙，我能得到什么东西？”