B-A-B67.守护

破坏的痕迹。

此时，两名老人从小路踽踽而来，相互搀扶着踏上了石阶。

他们提着装满清酒和干米的篮子，以及一节挂着白色纸垂的麻绳。

看见德子站在神社入口，二人立刻嘶声怒嚎，拦着不让她进入。

“是外来者！”

“离开！这里不是你该来的地方！”

她惊慌地摆手：“我、我母亲是村民……叫做广泽妙子，我的外婆叫做广泽美子……”

“……是美子大人的子嗣。”

“就算是美子大人，也抵挡不了「神明作祟」。”

他们交头接耳，半是怜悯半是怨愤地看着她，

那目光如同凝视即将赴死之人，令德子全身不自觉地起了一层鸡皮疙瘩。

德子躲在一旁远远看着。

老人先是将麻绳缠绕在神社内的一棵参天古树上，再用手水舎里的泉水仔细洗净双手。

随后，他们按照惯例奉上香油钱和贡品，摇动铃铛，深深鞠躬，拍手祈祷。

尽管参拜的流程平常，但他们的神情却透露出不同寻常的恐惧与敬畏。

“神明大人，请宽恕我们……”

“请您息怒……”

他们瑟瑟发抖，如同秋风中飘零的残叶，更像是在恳求某种不可名状的凶兽的怜悯，而非对神明的虔诚祈愿。

面对村内的祸事，村民们宁愿早起，沿着长满青苔的古老步道来破落的神社参拜，祈求神明的守护，也不愿踏入尾崎医院的门栏，检查一下身体。

孝江夫人的话语残留于心。

德子对二十年前的那场灾祸念念不忘。

神社的社务所落了锁，周围覆盖着一层未被打扰的灰尘，显得格外冷清。如果能够进到那里面，说不定能找到历代祭司留下的一些记录。

她只得无奈而返。